【古代宫女们的一生】
在古代皇宫中的女性不只有佳丽三千,还有数以千计的侍奉皇帝妃子们宫女。明清皇宫中的女性主要有妃子、乳母、女官、宫女四个群体,妃子大家都晓得是皇帝的侍妾,乳母是给皇子和公主喂奶的和照看、抚育幼年皇子和公主的,女官做管理宫女工作。即使为宫女也不是很容易就可以入宫的,跟皇上的侍妾、妃子一样都是经过精挑细选的才可以入宫。
在明朝全天下范围的挑选宫女,据记载洪武十四年下令从苏州、松江、嘉兴、湖州等府及浙、赣两省,在民间挑选13到19岁之间的女子作为备用宫女,选30到40岁之间没有丈夫的妇女为女官。在清朝时期则规定:“每三岁选八旗秀女,户部主之;每岁选内务府属旗秀女,内务府主之。”意思是说:每三年一次八旗选的是为妃嫔、贵人的秀女或为宗室子弟的福晋;每年一次内务府属旗选的秀女实际是宫女,主要从事服侍皇宫中的贵人们、负责洒扫、杂役的粗活。《宫女谈往录》中记载,女孩子长到十三四岁,内务府就要按册子送交宫里当差了,有的人家希望女孩子去宫里当差:一来每月能挣几两银子家里又能按时按节得到赏钱;二来女孩子有个在宫里调教出来的好规矩、好名声,借此攀个高枝找个好婆家;三来真要是被皇帝临幸那便是一步登天了。
在古代秀女和宫女被选后要进行培训后才可入宫,宫女不仅要每天要一小时写字及读书,次日有宫人考查,还要教女红,如刺绣等活计,其次是洒扫等杂役活,再者就是宫里的礼仪和规矩。考查不合格者则出宫,合格者一年后俊优者侍后妃起居,次者为尚衣、尚饰,再次者做杂役,新宫女对老宫女要称为“姑姑”,专管新入宫宫女的姑姑的权力很大,可以随意打罚,可以认为你没出息,调不出来便打发你当杂役去。不过她们都是当差快满的人,急着要找替身,自己好回家,也尽心地教,还会替新宫女说几句好话,以便把自己替换下来。姑姑的火气非常大,动不动就拿新宫女出气,常常是不说明原因,就先打先罚。打还好忍受,痛一阵过去了。就怕罚,墙角边一跪,不一定跪到什么时候。小姐妹常常哀求:“好姑姑,请你打我吧!”
在古代皇宫里的宫女最好的出路晋封主位,那就是被皇帝看上、侍奉皇上,清朝有规定:宫女子侍上,自常在、答应,渐进至、嫔妃、贵妃、甚至皇后。这样的情节我们经常在影视剧中看到,如明成化帝的纪妃(弘治帝生母)和万贵妃,隆庆帝的李妃(万历帝生母)等,都是宫女出身。其次是获任宫廷女性管理人员的女官,三是年限满了出宫嫁人。但在明朝并没有放宫女出宫的规定,放出宫女只是偶尔施行。成化帝即位大学士李贤上言:天时未和,由阴气太盛,自宣德至天顺间,选取宫人太多,愁怨尤甚,宜皆放还。于是皇帝才放还一些宫女出宫。自宣德元年到天顺八年38年只放了这一次,宣德间13岁进宫的宫女这时已年过半百了。
清朝宫女是可以出宫的,有的是因到年龄,有的是因有病,有的是因笨拙,还有的则是因为犯错。